賃貸住宅にも広がるジャンク手数料争奪戦

賃貸料の透明性と州レベルでの行動は、家主のぼったくり攻撃に新たな活力をもたらしている。

デビッド・ダエン著

2023 年 7 月 25 日

午前5時30分

ユーリ・グリパス/アバカ/シパ USA（AP 画像経由）

2023年6月15日、ワシントンのホワイトハウスのサウスコート講堂で、隠されたジャンク手数料から消費者を守ることについて演説するジョー・バイデン大統領。

私が先週休暇をとっていた間、米国経済における競争促進に関するホワイトハウス大統領令の発令から2周年を迎え、いくつかの重要な政策が発表されました。 これまでで最も大きかったのは、連邦独占禁止当局が合併提案に異議を申し立てる時期について司法当局に指示することを目的とした、待望の合併ガイドライン草案の公表であった。 マット・ストーラー氏が説明するように、これは、市場の集中に悪影響を及ぼしてきた独占禁止法の明白な意味を、エリート層が40年にわたって乗っ取ってきたことの逆転である。 合併ガイドライン自体は、裁判官に見解の変更を要求するものではありませんが、法的見解を形成します。 法律に書かれていることをただ書き出すだけで、少しでも物議を醸すなんて信じられないことですが、実はこれは革命的なことなのです。

農業における独占禁止法執行を目的とした追加の発表がいくつかあった。 しかし、私が最も興味を持った措置は、政府のジャンク手数料廃止計画の拡大であり、最終的に旅行券や娯楽チケットというよりエリート層の考慮事項の外にそれを持ち込んだ。 誰もぼったくられるべきではありませんが、私は2月に、賃貸住宅でのジャンク料金の増加を皮切りに、企業がホテルや航空旅行の消費者以外の人口を囲い込んでいる分野を強調しました。

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賃貸人は、住宅の検討を受けるためにも申請料を支払わなければなりませんが、通常、この申請料は信用調査や身元調査の費用をはるかに上回ります。 アパートの確保に成功したとしても、オンラインまたは小切手で家賃を支払うための「便宜手数料」、月ごとの賃貸料、来客料、点検やメンテナンスの費用、郵便物の仕分けや害虫駆除などのアメニティの費用、公共料金、ケーブルテレビ、保険、賃貸人の玄関から近くのゴミ捨て場までゴミを運んでもらうための「バレーゴミ」料金、さらには、ある支援者が私に語ったところによると、「毎年1月は1月だからという理由で請求される料金」さえある。

これらの料金はすべて、5 か月前の私の話で言及されました。 現在、それらのほとんどは、バイデン政権が新たに発表したこれらのジャンク手数料に対する取り締まりの前文に含まれている。 バイデン大統領は先週水曜日、「それは単純に正しくない。われわれはそれに進むつもりだ」と述べた。

「先に進んでください」というのはおそらく言い過ぎでしょう。 主な変更点は、自主的な透明性と、これらの手数料を廃止するための州レベルの運動を促進することを目的とした研究です。 これは控えめな性質のものではありますが、変化をもたらすものであると私は考えていますが、住宅のような一般的に局地的な問題を抱えている連邦政府にとって、これは容易ではありません。

プロスペクトは、消費者が前もって支払う金額を知ることができるよう、自主的な「オールイン」価格設定を提供する他のジャンク手数料の取り組みを批判してきた。 これはジャンク手数料の隠された性質に対処するものではあるが、チケットマスターによるコンサートチケット販売のような明白な価格つり上げスキームの文脈においては、被害を回避する手段なしに、人々に自分たちがどれだけ搾取されているかを知らせるだけだ。

大規模なプラットフォームがオールイン価格に移行すると、業界全体がこれに追随するようになる可能性がある。

住宅は少し異なる市場です。 賃貸人は住む場所を探すとき、よく比較検討します。 その一部は、アパートの質、職場への近さ、地元の学校や近隣のその他の観光スポットの質に基づいています。 しかし、個人の予算に占めるレンタル費の割合を考えると、価格が大きく関係します。

家主が事後手数料を重ねて実際のコストを引き上げている場合、比較検討することは不可能です。 したがって、Zillow、Apartments.com、AffordableHousing.com、およびその他のレンタル プラットフォームによるオールイン価格の表示に関する合意は、消費者にとって非常に有益であり、消費者はリース契約を結ぶ前に、あるレンタル ユニットを別のレンタル ユニットと比較して判断することができます。 これにより、これらのプラットフォームはテキサスアパート協会の急進派のレベルに引き上げられ、オールインコストが目立つように表示されたモデルリース契約を結んでいます。